BERT(バート)とは
BERTとは、2018年にGoogleが発表した、文章の意味を読み取ることを得意とするAIモデルです。ChatGPTのように文章を作り出すのではなく、書かれた言葉の意味や文脈を深く理解する役割を担います。名前は「Bidirectional Encoder Representations from Transformers」の頭文字をとったもので、Google検索の精度向上などに使われてきました。
前後の文脈から意味を読む
BERTの特徴は、文章を前から後ろへ一方向に読むのではなく、前後の両方向から同時に見る点にあります。たとえば同じ「はし」でも、前後の言葉から「橋」なのか「箸」なのかを判断する、というイメージ。前後どちらの言葉も手がかりにすることで、同じ単語でも文脈に応じた意味を捉えられるのが強みです。
ただし、BERTが得意なのは意味の理解であって、ChatGPTのように長い文章を書き起こすことはしません。読む側に特化したAI、と捉えるとわかりやすいでしょう。
Google検索を支えてきた
BERTの代表的な活躍の場が、私たちが毎日使うGoogle検索です。Googleは2019年から検索にBERTを取り入れ、2020年にはほぼすべての英語の検索がBERTで処理されるようになりました。ここで思い出したいのは、AIはChatGPTのような対話AIだけではないということ。ChatGPTが広まるより前から、あなたが検索で知りたい情報にたどり着けるその裏側で、AIは静かに働いてきたのです。
Topicセサミストリートから来たAIの名前
BERTという名前には、ちょっとした遊び心が隠れています。AIの言語モデルには一時期、子ども向け番組「セサミストリート」のキャラクター名を冠するブームがあり、BERTもその流れに連なります。先駆けは2017年のELMo(エルモ)。その翌年に登場したBERTに続き、中国のBaiduはライバルのモデルを、セサミストリートでバートの相棒であるキャラクターにちなんで「ERNIE(アーニー)」と名付けました。堅い技術論文の裏にも、研究者たちの茶目っ気がのぞいています。
BERTに関するよくある質問
- 「BERT」という名前の由来は？
- 子ども向け番組「セサミストリート」のキャラクター名にちなんでいます。言語モデルに同番組のキャラ名を付けるブームがあり、先駆けは2017年のELMo。BERTに続き、中国のBaiduは相棒キャラにちなんでライバルを「ERNIE」と名付けました（正式名はBidirectional Encoder Representations from Transformersの頭文字）。
- BERTとChatGPTはどう違いますか？
- BERTは書かれた言葉の意味や文脈の理解に特化しており、ChatGPTのように長い文章を書き起こすことはしません。「読む側に特化したAI」と捉えると分かりやすいでしょう。
- BERTは何に使われてきましたか？
- 代表例がGoogle検索です。Googleは2019年から検索にBERTを取り入れ、2020年にはほぼすべての英語の検索がBERTで処理されるようになりました。ChatGPTが広まる前から、AIは検索の裏側で働いてきました。